세계적 관광지인 하와이에서 대형 산불이 발생해 최소 36명이 사망하고 20여 명이 다쳤다. 주민과 관광객은 긴급 대피했다. 허리케인으로 인한 강풍에 불길이 확산하며 피해가 더 커질 전망이다.
9일(현지시간) CNN 등 외신에 따르면 전날 밤부터 미국 하와이주 마우이에서 대형 산불이 발생했다. 관광 명소인 라하이나를 비롯해 주거지인 쿨라, 키헤이 등에도 산불이 번졌다. 라하이나에선 최소 수백 가구가 전소된 것으로 알려졌다. 인명 피해도 컸다. 호놀룰루 응급서비스당국에 따르면 이번 산불로 인해 최소 36명이 숨지고, 24명이 다쳤다. 부상자는 인근 호놀룰루병원으로 이송됐다. 호놀룰루 응급서비스당국 관계자는 “화상 환자가 대거 발생했다”고 발표했다.
거센 바람을 타고 불길이 빠르게 확산하자 일부 주민은 이를 피해 바다에 뛰어드는 상황이 벌어졌다. 하와이 인근에서 발생한 허리케인 도라의 영향으로 강풍이 불어닥친 것이다. 하와이 해안경비대는 이날 라하이나 인근 해역에서만 12명을 구조했다.
마우이 당국은 즉각 대피령을 내렸다. 화재로 집을 잃은 이재민 2100여 명은 인근 비상대피소 네 곳으로 대피했다. 마우이 카홀루이공항의 항공편이 전부 취소되면서 발이 묶인 관광객 2000여 명도 대피소에 머물고 있다.
화재 원인은 아직 조사 중이다. 꺼진 불씨가 허리케인에 따른 강풍을 타고 되살아난 것으로 추정된다.
오현우 기자 ohw@hankyung.com
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